Molti programmi di automazione sono creati con l'obiettivo di introdurre gli studenti alla progettazione e ai principi tecnici necessari per la progettazione di sistemi autonomi. Ad esempio, gli studenti possono aspettarsi di acquisire familiarità con la progettazione del prodotto meccanico o l'applicazione della tecnologia meccatronica.

Spesso i requisiti per il corso di dottorato comprendono l'aver già conseguito un Master. Inoltre, deve essere presentata una tesi o dissertazione che sia costituita soprattutto da una ricerca accademica originale. In alcuni Paesi può anche essere necessario presentare questo lavoro davanti a una commissione.