La disponibilità limitata di combustibili fossili e pressioni ambientali spinge gli studenti nel campo delle energie rinnovabili per scoprire e implementare nuove tecnologie per sfruttare la potenza del vento, sole e acqua, così come le opzioni geotermici e bioenergetiche.

Spesso i requisiti per il corso di dottorato comprendono l'aver già conseguito un Master. Inoltre, deve essere presentata una tesi o dissertazione che sia costituita soprattutto da una ricerca accademica originale. In alcuni Paesi può anche essere necessario presentare questo lavoro davanti a una commissione.