I programmi di letteratura antica si concentrano sull'impatto culturale e storico che la lettura e la letteratura hanno avuto sulle diverse civiltà del passato. I corsi possono essere incentrati sulle lingue e sulle diverse interpretazioni, oltre che sulla storia e sulla cultura generale.

Spesso i requisiti per il corso di dottorato comprendono l'aver già conseguito un Master. Inoltre, deve essere presentata una tesi o dissertazione che sia costituita soprattutto da una ricerca accademica originale. In alcuni Paesi può anche essere necessario presentare questo lavoro davanti a una commissione.