Per ricevere una laurea o un certificato da un istituto di istruzione superiore, gli studenti devono seguire corsi dal curriculum del programma. Il curriculum è sviluppato dall'istituzione per coprire una varietà di argomenti rilevanti per l'argomento del programma.

Spesso i requisiti per il corso di dottorato comprendono l'aver già conseguito un Master. Inoltre, deve essere presentata una tesi o dissertazione che sia costituita soprattutto da una ricerca accademica originale. In alcuni Paesi può anche essere necessario presentare questo lavoro davanti a una commissione.