Lo sviluppo rurale comporta la crescita e il sostegno economico delle zone con poche città o regioni densamente popolate. Un programma pensato per insegnare questo argomento potrebbe includere temi come l'agricoltura, la gestione del territorio, o economia.

Spesso i requisiti per il corso di dottorato comprendono l'aver già conseguito un Master. Inoltre, deve essere presentata una tesi o dissertazione che sia costituita soprattutto da una ricerca accademica originale. In alcuni Paesi può anche essere necessario presentare questo lavoro davanti a una commissione.